Ein Besuch bei K Sabatier

Es ist 8:00 Uhr und wir sind in Thiers im Süden Frankreichs. Wir sind den ganzen Morgen in regnerischer Dunkelheit auf einer langweiligen französischen Autobahn gefahren – allerdings mit einem scheinbar abenteuerlichen Horizont hinter der Dunkelheit.

Als wir über eine kleine Landstraße am Berghang in Thiers ankommen, wird es heller und wir können ein altes, heruntergekommenes Gebäude sehen, das wie aus einem Horrorfilm der 70er Jahre aussehen könnte – nicht gerade ein schöner Anblick im Grau Morgenlicht. Unser GPS piept und unser Ziel liegt direkt vor uns.

Es ist der Treffpunkt mit Philippe Bournilhas, der 8. Generation der ursprünglichen Sabatier-Familie – also K-Sabatier. Zu diesem Zeitpunkt sind wir fest davon überzeugt, dass wir ihn in ihrer Fabrik treffen müssen. Zu unserer großen Überraschung sehen wir ein kleines, sehr schmales Tor, direkt darüber ein Schild mit der Aufschrift „coutellerie K-Sabatier aine e perrier exportation“. Wir fahren durch das enge Tor hinein und parken das Auto in einem unglaublich schönen Hof, der zwischen einem rustikalen Gebäude aus dem 15. Jahrhundert liegt.

Hinter uns öffnet sich ein Eisentor, und heraus kommt eine kleine Französin mit schulterlangen dunklen Haaren und ihrem kleinen braunen Baumwollmaulhund auf dem Arm. Überrascht vom Begrüßungskomitee schütteln wir ihr die Hand und stellen uns vor. Sie führt uns durch das Tor und durch einen atemberaubend schönen Innenhof ins Haus. Wir werden höflich in ein Wohnzimmer geführt, das nun wieder eine starke Reminiszenz an die Wohnräume der Oberschicht der Renaissance aufweist. Wir bekommen Kaffee angeboten und setzen uns ins Wohnzimmer. Es stellt sich heraus, dass das Haus, in dem wir sitzen, tatsächlich die alte Werkstatt aus der Gründungszeit von K-Sabatier ist und schon ihr ganzes Leben lang in Familienbesitz war. Christine, Philippes Schwester, die uns willkommen geheißen hat, erzählt uns, dass sie und ihr Bruder in dem Haus aufgewachsen sind – natürlich unter dem Klang von Hämmern und Schleifmaschinen, sagt sie mit französischem Charme.

Christine sagt, dass Philippe die Kinder gerade zur nahegelegenen Schule gebracht hat und wahrscheinlich bald zurück sein wird.

Wir werden durch das Tagesprogramm geführt und schon bald ist Philippe zu Hause. Philippe ist ein schlanker, sehr gut gekleideter Mann, der die französische subtile Zurückhaltung besitzt.

Schnell nehmen wir den ersten Besuch des Tages in Angriff – das Stahlwerk. Es stellte sich übrigens heraus, dass es mehr war, als wir erwartet hatten.

Die Stahlfabrik ist ein riesiges Gebäude auf den Feldern von Lars Tyndskid. Von Thiers aus brauchten wir etwa eine halbe Stunde, um dorthin zu gelangen, und von außen ist es kein sehr beeindruckender Ort. Im Inneren ist es eine ganz andere Geschichte. Wir werden dem Vorarbeiter der Baustelle vorgestellt und von ihm in eine überraschend große Halle geführt, in der nichts weniger als vier riesige Druckhämmer und ein riesiges Regalsystem voller sogenannter „Werkzeuge“ stehen – ein sehr dicker Stahlblock , bei dem mit Öl und Wasser in einer anderen Maschine für jedes einzelne Messer und Werkzeug eine Form geschnitten wird. Der Lärm ist enorm, die Hitze ist hoch und der Geruch ist unangenehm, daher war es ein kurzer Überblick über den großen Raum. Als wir aussteigen, erzählt uns der Vorarbeiter von einer alten Tradition, nach der noch heute ihre Produkte hergestellt werden. Es handelt sich um die Tradition aus der Zeit, als die Bauern keine Arbeit auf ihren Höfen hatten und sich daher als Schleifer, Polierer, Wellenbauer usw. anboten. Sie waren auch ein wichtiges Bindeglied im Wachstum von K-Sabatier. Als K-Sabatier sich 1810 auf Küchenmesser spezialisierte, stieg die Nachfrage enorm, und wenn sie nicht die Arbeitskraft der Bauern gehabt hätten, hätten sie diese Nachfrage wahrscheinlich nicht decken können. Dies gab ihnen auch im Winter etwas zu tun und sorgte für K Sabatier dafür, dass die Arbeit in den umliegenden Dörfern erledigt wurde – natürlich mit einer Filiale in Thiers, was auch eine der tiefen Traditionen dieses Mekkas der Messer ist. Also der unglaubliche Lokalpatriotismus, den die Menschen aus Thiers und Umgebung besitzen.

Die nächste Station war der Ort, an dem diese nun sehr rohen Klingen gehärtet werden mussten. Es findet in einer deutlich kleineren Werkstatt statt als die vorherige.

Als wir auf die unbefestigte Straße fahren, die zur Werkstatt führen soll, und das Auto abstellen, kichert Christine ein wenig über das nicht ganz so sanfte Parken, wir treffen einen kleinen Mann, mit einem guten, festen Händedruck und dem Charme eines typisch französischen Handwerkers .

Man muss nicht unbedingt ein scharfes Auge haben, um zu erkennen, dass Christine und der kleine Mann sich recht gut kennen. Sie scherzen und schnaufen sich ein bisschen an, bevor wir einen weiteren lauten Raum mit unzähligen Bandschleifern, zwei großen Assen und einem Ofen zum Härten betreten.

Dies war wahrscheinlich einer der überraschendsten Besuche, bei dem der Stolz auf gute Handwerkskunst wirklich zum Ausdruck kam. Man erzählt uns, dass man die Messer aus sogenanntem Kohlenstoffstahl nach dem Härten einer Schockkühlung in Öl unterzieht. Durch diesen Vorgang verbiegt sich die Klinge leicht, was bedeutet, dass sie natürlich gerade gerichtet werden muss. Zu unserer großen Überraschung setzt er sich zu einem Armbolzen, nimmt 4-5 Messer in die Hand, findet den Hammer und beginnt, auf eine der Klingen zu klopfen. Nach drei präzisen Schlägen hebt er das Messer an sein Auge und begutachtet sein Kleingeld. Er dreht sich zu Christine um, sagt etwas mit einem verschmitzten Lächeln im Gesicht und bringt sie erneut zum Kichern. „Auge des Meisters“, sagt Christine dann immer noch lächelnd zu uns. Im Großen und Ganzen sind wir völlig beeindruckt von diesem Joint. Was für eine Leidenschaft, dass jedes einzelne Messer von Hand bearbeitet wird. Dies ist nur ein weiteres Relikt aus der alten Zeit, als Handwerkskunst noch wichtiger war.

Als nächstes mussten wir den Ort besuchen, an dem die Klinge selbst geschärft wird.

Nach einer knappen halben Stunde Fahrt durch die abenteuerliche französische Berglandschaft sollten wir uns oben auf einem Berghang wiederfinden. Wir werden von einem sehr großen Herrn mit großen schwarzen Händen begrüßt, die durch die Zeit in der Werkstatt gehärtet wurden. Er ist offensichtlich der Sohn des Vorarbeiters, den wir später treffen sollten. In einem kleinen Raum hinten sitzen wir, dass sein Vater an einer Art Maschine sitzt – einer Maschine namens „Hexe“. Die Maschine besteht aus zwei Lederrädern mit einem bestimmten Durchmesser, die beide aufeinander zulaufen. Der Zweck besteht darin, die Klingen von eventuellen Metallrückständen zu „säubern“ und gleichzeitig mit dem Endpolieren zu beginnen.

Mittlerweile wird die Schleiferei in der dritten Generation betrieben und wie der Vater gerade sagte, geht auch die Hexe in den Ruhestand – zugunsten automatischerer und präziserer Maschinen.

K-Sabatier ist das leuchtende Beispiel für den Lokalpatriotismus, den die kleinen Dörfer im Süden Frankreichs besitzen. Nichts wird außerhalb der Grenzen der Region produziert, alles wird weitestgehend von Hand gefertigt und alles ist sorgfältig bis ins kleinste Detail durchdacht.

Die Messer werden nicht in Kartons geliefert, denn wie Philippe sagt; Wir verkaufen Messer und keine Verpackung, das macht die Messer teurer und dafür gibt es keinen Grund. Stattdessen gibt es Lederscheiden, die von einem seiner Familienmitglieder handgenäht wurden.

Das Ergebnis dieser Leidenschaft und dieses Respekts ist das bekannte Messer, das die meisten Menschen lieben und für das sie sich interessieren. Der Respekt und die Leidenschaft für das Handwerk sind in Frankreichs Messer-Mekka noch immer lebendig.

Wir können K-Sabatier stolz als Teil des Foodgear-Sortiments präsentieren.